Actualizado Martes,
11
noviembre
2025
–
09:02
En una de las primeras imágenes de su visita a Estados Unidos, el presidente sirio, Ahmed al Sharaa, aparece jugando a baloncesto con otros dos hombres. Uno es Brad Cooper, comandante de CENTCOM, el organismo que coordina la Defensa de Washington en Oriente Próximo. El otro es Kevin Lambert, actual jefe de la operación internacional contra el Estado Islámico en Irak. Ambos organismos persiguieron hace una década a Al Sharaa, cuando era un combatiente yihadista, o al menos a uno de los grupos a los que perteneció: el Estado Islámico. Ahora, en cambio, lo reciben en este encuentro histórico como primer jefe de Estado sirio que visita Estados Unidos desde la independencia del país árabe en 1946.
Y es que la vida de Al Sharaa, como la de millones de sirios, dio un giro tremendo hace poco menos de un año. En 2024, tras 13 años de guerra en el país, que causaron más de 300.000 muertos, millones de desplazados y miles de desaparecidos, los medios especularon sobre el retorno a la arena internacional del denostado presidente Bashar Asad. Fue readmitido incluso en la Liga Árabe. Sin embargo, en noviembre de ese año, un grupo insurgente islámico que controlaba una parte del noroeste del país lanzó una ofensiva relámpago que terminó derrocando la dinastía de los Asad. El levantamiento fue liderado por el propio Al Sharaa, que entonces usaba el nombre de guerra Abu Mohamed al Jolani.
Ahmed al Sharaa (1982) se inició como combatiente en su veintena en Irak, para luchar contra los estadounidenses cuando invadieron el país hace dos décadas. Terminó en una prisión administrada por Estados Unidos llamada Camp Bucca, un centro que se convirtió en un gran núcleo de reclutamiento de yihadistas que se unirían luego al Estado Islámico. Al Sharaa fue uno de ellos en Siria, aunque años después se apartço del grupo para fundar la rama siria de Al Qaeda. Tras varios desacuerdos, creó otra escisión de Al Qaeda, Hayat Tahrir al Sham, que lideró hasta el cambio de régimen en Siria.
Ahora, como presidente, ha dado pasos agigantados para devolver cierta normalidad al país, recuperar infraestructuras e intentar abrir Siria al mundo con el fin de relanzar su economía. No obstante, los retos que enfrenta el país son titánicos. Según estimaciones del Banco Mundial, Siria necesita 216.000 millones de dólares para reconstruir sus infraestructuras tras 13 años de guerra. Por otro lado, el país no ha conseguido librarse de la violencia sectaria. Varios informes apuntan a que cientos de civiles de minorías religiosas alauitas y drusas han muerto en ataques o enfrentamientos contra combatientes afiliados al Gobierno de Al Sharaa. Damasco tampoco ha logrado integrar a los kurdos en su Ejecutivo, y las tensiones entre ambas partes han derivado en enfrentamientos en los últimos meses.
El enviado estadounidense en Siria, Tom Barrack, declaró que “espera” que Damasco se una pronto a la coalición de países para prevenir el resurgimiento del Estado Islámico. En lo que va de año, el país ha sufrido 311 ataques por parte de la organización yihadista, que sigue suponiendo una gran amenaza. Poco antes del encuentro entre Donald Trump y Al Sharaa, la agencia oficial siria anunció una macrooperación contra el terrorismo en varias ciudades, con 71 detenidos. Además, los servicios de Inteligencia del país habrían frustrado dos intentos de asesinato contra Al Sharaa por parte del grupo terrorista, según señalaron dos funcionarios a la agencia Reuters.
La participación de Damasco en la coalición internacional contra el Estado Islámico podría allanar el camino para la retirada de Washington de las últimas sanciones que pesan sobre el país árabe. Al Sharaa cuenta con el apoyo de Trump, impulsor de la retirada de sanciones contra Siria, quien calificó al presidente de “tipo duro, con un pasado fuerte” y “atractivo”. Las sanciones de la Ley César -que impuso amplias restricciones por abusos contra los derechos humanos cometidos por las fuerzas de seguridad de Asad- están suspendidas por orden presidencial, pero su derogación definitiva requiere la aprobación final del Congreso. Estas sanciones siguen siendo el principal obstáculo para las esperadas inversiones en el país, especialmente por parte de los países del Golfo. Por su parte, tanto el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas como la Unión Europea también levantaron las sanciones contra el presidente Ahmed al Sharaa.
La cooperación entre Washington y Damasco podría ir más allá de la coordinación contra el Estado Islámico. Según una investigación de Reuters y AFP, Estados Unidos se prepara para establecer su presencia militar en una base aérea de Damasco, en el marco de un posible pacto de no agresión entre Israel y Siria. Tras la caída del régimen de Bashar Asad, las fuerzas israelíes invadieron una zona desmilitarizada adyacente a los Altos del Golán, ocupando 400 kilómetros cuadrados en territorio sirio. En el último año, las fuerzas israelíes han llevado a cabo más de 1.000 ataques aéreos y más de 400 incursiones terrestres en Siria. Al Sharaa ha condenado con firmeza los ataques, pero en general se ha expresado con cautela sobre Israel, instándolo a respetar la tregua vigente entre ambos países desde hace décadas.
Ahora ambos países se encuentran enfrascados en negociaciones muy discretas para desarrollar un pacto de no agresión que podría allanar el camino hacia la normalización de relaciones. Siria, sin embargo, descarta por el momento la posibilidad de unirse a los Acuerdos de Abraham, el pacto forjado por Trump mediante el cual varios países árabes reconocieron la existencia del Estado israelí y se comprometieron a mantener relaciones diplomáticas con este a cambio de acuerdos de seguridad y comerciales con Washington. Si bien las autoridades estadounidenses creen que el pacto se podría cerrar en el próximo año, Damasco se muestra más escéptico. “Este es un tema que no se está considerando ni se ha discutido”, zanjó el ministro de Exteriores sirio, Asaad al Shaibani.
De confirmarse la permanencia de tropas estadounidenses en Damasco para respetar un posible pacto entre el país árabe y Tel Aviv, tanto Washington como Moscú tendrían presencia militar en Siria. Hace un mes, Al Sharaa prometió a su homólogo ruso, Vladimir Putin, que respetará todos los acuerdos anteriores firmados entre su país y Rusia, lo que sugiere la permanencia de las dos bases rusas en Siria.
