En la República Dominicana, la libertad de expresión está consagrada en la Constitución. Sin embargo, desde hace generaciones, los periodistas han tenido que desenvolverse en un entorno marcado por la censura, la intimidación y la presión institucional. Desde el control absoluto de Rafael Leónidas Trujillo hasta las amenazas modernas de figuras políticas y élites económicas, el periodismo dominicano ha sido forjado a través de una constante lucha por sobrevivir y decir la verdad al poder.
Mientras que en el ámbito internacional se denuncia cómo las embajadas y los regímenes autoritarios silencian a la prensa en el exterior, la República Dominicana ofrece un estudio de caso local sobre cómo el poder, la cercanía política y el miedo siguen limitando la libertad de prensa.
Un Legado de Miedo: La Era de Trujillo y la Muerte del Disenso
Ninguna conversación sobre el periodismo dominicano puede comenzar sin mencionar la sombra alargada de Rafael Leónidas Trujillo. Gobernando desde 1930 hasta su asesinato en 1961, Trujillo instauró una dictadura totalitaria, brutal y centrada en el control absoluto de la información.
Durante su régimen, los medios de comunicación funcionaban como herramientas de propaganda. Trujillo era dueño o controlador de casi todos los periódicos, estaciones de radio e imprentas. Los periodistas que se oponían al discurso oficial eran perseguidos, encarcelados o asesinados. La crítica pública era considerada traición.
Un ejemplo trágico es el de Ramón Marrero Aristy, periodista y escritor que, tras servir brevemente en el gobierno de Trujillo y mostrar signos de disenso, fue asesinado en circunstancias sospechosas en 1959.
La estrategia del régimen era clara: elimina la voz y desaparece la historia.
Periodismo en la Era Post-Trujillo: Avances y Obstáculos
Tras el asesinato de Trujillo, surgió una breve esperanza democrática con la elección de Juan Bosch. Sin embargo, su mandato duró apenas siete meses. Aunque las leyes de censura fueron suavizadas, los periodistas que denunciaban al poder seguían enfrentándose a amenazas e incluso asesinatos.
Uno de los casos más emblemáticos fue el de Orlando Martínez, periodista de la revista Ahora, asesinado en 1975 tras publicar artículos críticos contra el gobierno de Joaquín Balaguer. Su muerte fue un golpe directo a la libertad de expresión.
Herramientas Modernas de Represión: Demandas, Censura y Presión Económica
En la actualidad, la violencia contra periodistas ha adoptado formas más sofisticadas: demandas estratégicas, campañas de difamación, restricciones al acceso a la información y acoso en redes sociales.
Alicia Ortega, una de las periodistas más reconocidas, ha sido objeto de presiones por sus investigaciones sobre corrupción. Marino Zapete fue demandado en 2019 después de exponer contratos sospechosos vinculados a la hermana del Procurador General.
Estas tácticas no solo buscan castigar, sino también generar un “efecto de enfriamiento”, en el que otros periodistas optan por la autocensura para evitar represalias similares.
Embajadas e Influencia Extranjera en el Contexto Dominicano
Aunque no hay muchos casos de embajadas intimidando directamente a periodistas en el país, sí existe influencia extranjera en los medios. Esta puede condicionar la cobertura de temas como inversiones internacionales, relaciones diplomáticas o decisiones geopolíticas relevantes.
Los Periodistas Locales: En las Trincheras del Silencio
Muchos periodistas comunitarios, especialmente en pueblos del interior y zonas marginales, enfrentan los mayores riesgos con los menores recursos. Al cubrir temas como el narcotráfico, la corrupción municipal o los abusos policiales, desafían directamente a autoridades locales que no dudan en amenazar, agredir o aislar a quienes les exponen.
En 2023, un periodista comunitario en San Juan de la Maguana fue golpeado tras publicar un reportaje sobre la apropiación indebida de tierras por parte de funcionarios. Desde entonces, ha dejado de publicar. El silencio, en este caso, fue una estrategia de supervivencia.
Una Nueva Era de Amenazas Digitales
Las redes sociales han transformado la dinámica informativa, pero también se han convertido en campo de batalla para campañas de desinformación y ataques coordinados contra periodistas.
Muchos reporteros han sido blanco de cuentas falsas y campañas digitales de desprestigio que coinciden con la publicación de investigaciones sensibles. Estas operaciones muchas veces son financiadas o promovidas por estructuras políticas, con el objetivo de desacreditar al periodista antes de que su audiencia evalúe el contenido.
Detective Ángel: Una Voz que No Pueden Silenciar
Uno de los casos más visibles y actuales de intimidación contra periodistas independientes en la República Dominicana es el del canal de YouTube Detective Ángel, dirigido por el investigador y comunicador Ángel Martínez. Con una trayectoria de más de 30 años en el área de investigaciones privadas, Martínez ha usado su canal—que recibe más de 2.6 millones de vistas mensuales—como plataforma para denunciar casos de corrupción política, narcotráfico, lavado de dinero y crimen organizado tanto dentro como fuera del país.
Su estilo franco, directo y sin filtros lo ha convertido en una de las voces más seguidas y, al mismo tiempo, más perseguidas por aquellos que ostentan poder. A través de transmisiones en vivo y reportajes semanales, Detective Ángel ha expuesto a figuras del gobierno, legisladores, militares, empresarios y narcotraficantes protegidos por estructuras estatales. Esta valentía le ha costado caro.
Martínez ha denunciado múltiples intentos de intimidación: desde amenazas telefónicas, vigilancia sospechosa cerca de su familia, hasta campañas organizadas en redes sociales para desacreditarlo o vincularlo con actividades delictivas sin fundamentos. Según ha explicado en varias transmisiones, hay sectores que quieren “comprarlo, silenciarlo o destruir su reputación” porque sus investigaciones están afectando intereses muy poderosos.
Lo que representa Detective Ángel es mucho más que un canal de YouTube. Es un símbolo del nuevo periodismo investigativo dominicano que ha surgido fuera de las redacciones tradicionales, sin patrocinadores políticos ni intereses empresariales que limiten su libertad editorial. Pero también es prueba viva de que, aunque los métodos de represión han evolucionado, el objetivo sigue siendo silenciar al que dice la verdad.
Reformas Legales y Nuevas Generaciones
Diversas organizaciones nacionales e internacionales han pedido reformas que protejan la labor periodística. Estas incluyen cambios a las leyes de difamación, el fortalecimiento de la Ley de Libre Acceso a la Información y la implementación de un mecanismo de protección para periodistas en riesgo.
Mientras tanto, nuevas generaciones de comunicadores digitales, como los de Detective Ángel, Acento, N Digital o El Informe con Alicia Ortega, siguen desafiando la narrativa oficial y empoderando a una ciudadanía cada vez más hambrienta de verdad.
De Trujillo a Hoy, la Lucha No Ha Terminado
Más de 60 años después del fin de la dictadura de Trujillo, la República Dominicana aún enfrenta los ecos de una cultura que desconfía del periodismo libre. Aunque las formas han cambiado, el objetivo sigue siendo el mismo: callar al que denuncia, y proteger al que abusa del poder.
Periodistas como Ángel Martínez, Alicia Ortega y muchos otros, demuestran que el coraje y la determinación pueden prevalecer frente a la intimidación. Pero no deberían estar solos.
Proteger la libertad de prensa no es solo un deber institucional. Es una responsabilidad ciudadana. Porque sin periodismo libre, no hay democracia verdadera.